電荷を持つ物質は真空中に電界（でんかいelectric field）を作る性質があります、電界は有限な速度（光の速度）で伝わり、その電界の中に電荷が入ると電荷に力が及ぼされます。これが電気力です。電界とはこの電気力が伝わる所（空間）をいいます。
冬になると衣服がこすれて身体にまとわりついたり、火花が発生したりします。これらは静電気として身近に経験する現象です。
電界の性質はクーロンの法則で説明されます。
電気力（クーロン力）は電界によって伝わる作用で、電荷と電荷の間で作用し、プラスとマイナスと異なる電荷間には引き合う力が働き、プラスどうし、マイナスどうしの電荷間には反発する力が働きます。
「ある電荷」が「もう一つの他の電荷（ｑ）」に及ぼす力の強さ（F）は「もう一つの他の電荷（ｑ）」の場所と電荷の量（ｑ）によって異なりますが、その力の強さ（F）を電荷の量（ｑ）で割ったものを「ある電荷」によって生じた電界（E）といいます。
逆に、ある場所の電界（E）の大きさが解かれば、そこに任意の電荷（ｑ）を置いた場合に、任意の電荷に及ぼされる力（F）を計算できるようになります。
電界E = F/q
電荷に及ぼされる力F = E×ｑ
